弊社がスクールバスのお手伝いをしている中京学院大学の硬式野球部が、このたびの全国大学野球選手権大会で、優勝するという偉業を成し遂げた。地方予選から応援バスの運行をいただいていたこともあり、陰ながら応援を続けていたが、ちょうどタイミングよく準決勝の前日に横浜への出張がはまったので、明治神宮野球場へと足を運んだ。初回に２点を先制したものの、その後逆転され、これで終わりかと思った９回１アウトから大逆転をするという感動する試合だった。こうなると、決勝戦を見ないわけにはいかない。どうしても外せない用事があったため、トンボ返りで神宮へ。おかげで、この目で全国制覇の瞬間を見届けることができ、応援スタンドでたくさんのテープが放たれた瞬間は、生涯忘れられない思い出となった。
　さて、大感激の私であるが、残念ながらこの偉業の重みを知らない人が結構多く、中にはあの「早慶戦」で有名な早稲田大学や慶応大学とは“別もの”だと勘違いしておられる方も多いようである。言わせてもらえれば、いくら有名でも早稲田や慶応は、予選すら突破できない「その他大勢」の鼻くそチームなのである。しつこく申し上げるが、東京六大学も含めた全国２６の加盟リーグ、３７７校の頂点に君臨したのが、我が中京学院大学なのである。
　それにしても、岐阜県の端の端にある小さな無名大学が、よくやったもんだ。野球部のある中津川キャンパスの学生数は、わずか６００人足らず。一般学生を集めるのにもひと苦労なのに、優秀な高校球児を集められるはずがない。ＯＢも少なく、潤沢な予算があるわけでもない。そんな大学野球部が、なぜ全国制覇を成し遂げたのか。たまたま勝てた！？バカを言いなさんな、草野球ではあるまいし、そんな甘いものではない。ひょっとしたら、全国制覇を一番驚いているのは、監督であり選手の当事者たちではなかろうかと、私は思う。
　中京学院大学の野球は、“つなぐ野球”である。大型選手がいてホームランで決めるというチームではない。コツコツとヒットを重ね得点する。投手力も力でねじ伏せるということはなく、打たせて捕る野球に終始している。だからこそ、期間の長い大会では力を発揮するのではないかと思う。また、高校野球でも言えることだが、試合を重ねて行くたびに強くなって行くチームがある。積み重ねた努力が良いタイミングで実り、大会に入ってどんどん成長する選手が出てくる。簡単に言えば、成長とは、打てなかった球が打てるようになることである。捕れなかった球が捕れるようになり、投げられなかった球が投げられるようになる。つまりは、そういうことである。若い選手のアマチュア野球では、あり得る。そんな選手がチーム中に２～３人いたら、格段に強くなる。今回の中京学院は、試合をするたびに強くなって行った典型的なチームだと思う。いずれにしても、おめでとうとともにありがとうと申し上げたい。いいものを見させていただきました。感謝です。
今となっては恥ずかしい話だが、実は３７年前、愛知六大学リーグに所属するチームに入った。入部１週間でベンチ入りし、春のリーグ戦に加わったが、甲子園出場の夢に破れた私は、燃え尽き症候群となっていたと思う。リーグ戦終盤、試合中にブルペンで同じ１年生ピッチャーの球を受けていたところ、選手交代の声がかかったので、バッテリー共に交代かと思い走り始めると、ピッチャーだけが呼ばれた。上級生キャッチャーより上だと思っていた私は、それだけで腐った。プロ志向でもなかったし、「神宮出場」を目指すことに意味が感じられず、リーグ戦終了後、退部届を出した。つまり、大学野球を下に見て、「神宮」にお尻を向けたのである。以降、二度と縁などないと思っていた。
　明治神宮野球場は、思ったより美しかった。神は、私に、いったい何をせよと仰せか。考えている途中である。

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　自社のブログで泣くつもりはないが、タクシー会社の経営が窮地に立たされている。人口減少や高齢化でお客さんが少なくなる中、生活費切り詰めのために「奥さん送迎」が大きなライバルとなり、非合法すれすれの運転代行に足元を掬われ、おまけに、いくら募集をしても運転手が来ない、経費は上がり続ける、特に燃料代は１０年前の２倍である。何も特措法で規制しなくても、増車などできる環境にない。運賃規制って言ったって、下限割れを取ろうものなら、倒産の時期が早まるだけだ。まさに、八方塞である。そんな時に、甘い囁きのＤＭが届く・・・「あなたの会社、売りませんか？社名も報酬も肩書もそのまま、借金があっても売ることができます！」・・・ま、ま、まじっすか？と心が揺らぐのも無理はない。
　この町から、ウチのタクシーが無くなったら、困る人はいるのだろうか？地域にとってなくてはならない会社を創ろうと願うのは、経営者なら誰でも思うことだが、現実的に考えると、残念ながら困る人はいないという結論に至る。もし、ウチのタクシーが無くなったら・・・Ｔ社さんのタクシーに乗るだけのことである。人の噂も三ヶ月。１００日も経てば、コミタクのことなんて、みんな忘れてしまうかも知れない・・・。なんだと？この公式ブログで何を言うかキミィ！言っていいことと悪いことがあるぞ！もっと自信を持ちなさい、応援している人たちもいるんだから！・・・。えっ？ホント？マジ？だったら、やめられないじゃない。・・・ひとりツッコミで奮い立たせる私である。
　そんなことで、現在、「コミタク改造論」なる「新規事業計画書・総合版」を執筆中である。「強いものが生き残るのではなく、変化できるものが生き残るのである」という誰がいったか知らないが、誰もが知っている有名な言葉のとおり、企業は経営環境に合わせて変わらなければならないのである。比較的フリーな立場で仕事をさせていただいている私にとっては、現在の唯一最大の仕事である。色々と頭の中で構想を練り、あれやってこうして、ああするとこうなるから、これをこうして・・・元来、妄想は大好きである。実現しようがしよまいが、小島よしおだから何でもできる。粗方、妄想を整理し、計画書の概要を紙に書き出すと、あらら、こりゃ少なくとも原稿１００枚は超える超大作になるなと予感される。ワクワクする。よし、一気に書き上げるぞ！と意気込んで会社のパソコンに向かった、のであるが・・・。やはり、会社と言う場所は何かと雑音が多い。やりにくいなと思った私は、次の日から自宅に籠ったのである。１時間も部屋に居れば、ケツがこそばゆくなる性質なのに、３日間で外出は２回。自分でも驚くほどの集中力である。この分だと超大作も２週間もあれば書き上げられるなあと、自信を深めた矢先・・・。やはり、神様はいらっしゃる。そう簡単に、妄想を実現に近づけさせてはくれないようだ。ある部分で私の頭脳は限度を超え、思考が堂々巡りになってしまったのである。それは・・・数字である。数字と言っても収支ではない。新規事業の収支なんて作文だから、ある程度、小島よしおでＯＫなのだが、どうしても小島よしおでは済まない部分にぶち当たった。まだ、企業秘密なので多くは出せないが、勤務シフトと時刻表の関係と思ってもらっていい。ただ、数字に強い人なら、なんてことない作業だろう。物理的な数式が出来上がるはずだから、それさえできれば簡単な話である。しかし、こちとら、中学一年生で因数分解に出会ってから、数字とは生涯絶縁をしようと思った相手である。早い話が、向かないのである。答えがひとつという理屈が私の頭では理解できない。○台のクルマで○時～○時まで走らせるには、○人のドライバーが必要で、それぞれ勤務時間があーでこーで、そうなると○交替制にして、労基違反があーだからこーで・・・。今、私は闘っている。何か新しいことをしようと思うと必ず、天に試される。えー！？笑わないで下さいよぉ！私にとっては、大きな壁なんですから。壁は、必ず乗越えられる。コミタクの明日を描く超大作は、必ず完成するのである。乞うご期待！ただし、社外秘ですけどぉ。

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ｆａｃｅｂｏｏｋで、「どなたか要らない自転車ありませんか？」と“友達”に声をかけたら、「お前の体重で大丈夫な自転車ってあるのか？」風のカキコミで笑い者となり、流されてしまった。「いいね」は、１００を超えるのに、誰も「やるよ」と言ってはくれない。いやいや、自転車の一台くらい誰か持っているだろうと、社内でも誰かれなく捕まえて声をかけたが、同じように「会長の体重じゃあ無理っすよ」と言う。ふざけるな、今どきの自転車が、たかが１００キロの重みに耐えられないわけがなかろう。それで減量する気にでもなると思っているのか、アホ。「で、なんで自転車なんっすか？」と聞かれたので、ついつい、こんな返事を言ってしまった。「近くの居酒屋に行くのに便利だから」と。言わなきゃ良かった・・・たまたまそこにいた３名の社員から怒涛の大叱責の嵐である。「何考えてんの！自転車だって立派な飲酒運転ですよ！」「タクシー会社の会長ともあろう人が、ったく！」「知らないことはないでしょうね、自転車もクルマなんですよ！」、わたしゃボコスコのサンドバッグ状態である。そんなあ、いっぺんに口とんがらかして言わなくてもさあ、飲酒運転って言ったってさあ・・・なんて、言い訳にはならないのである。
確かに、道路交通法６５条第１項に「何人も、酒気を帯びて車両等を運転してはならない」とあり、この「車両等」の範疇に自転車も含まれるのである。ご存知の通り、罰則も極めて厳しい。「５年以下の懲役又は１００万円以下の罰金」である。ちょっと近所だからといって、通るどおりがない。一般的に罪の意識は低くても、酔っ払って自転車に乗れば他人に迷惑をかける可能性は、とても大きいのである。それにしても、「新聞に載ったらどうすんっすか？女性問題ならともかく。」・・・て、ナニよ。その「ともかく」ってのが、いったい何ナノよ。
　わかったわかった、歩くよ、歩きゃあいいんでしょ、歩きゃあ！えっ？違うって？あっ、そうか、タクシーに乗ればいいんだ！そういえば売るほどあるよね、ウチには、って、売ってるって！でも、近いと運転手さんに悪いしぃ・・・いいえ、コミタクでは大歓迎です！あなたのワンメーターがコミタクを支えてくださるのです。どうか、短い距離でも、お気軽にコミタクコールセンターまでお電話下さい！電話番号は、フリーダイヤル０１２０－８９－５５３９、フリーダイヤル、ハヤクゴーゴーサンキューでぇーす！
ん？なんだ、宣伝だったのかって？はいっ、売上不振なもんで・・・たのんますわぁ。

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　ギャンブルをやらない人には、とにかくアホに見えるのだろう。根拠のない「不確かなもの」に、命の次に大切なお金を賭けるなど、考えられないのだと思う。しかし、ギャンブル好きは、その「不確かなもの」だからこそ、賭けるのである。だから最初から、議論にならないのである。しかも、ギャンブル場に向かう連中は、その身なりから、ろくでもない社会のクズに見える。そう、間違いない、世の中のクズである。ギャンブル好きに正論はない。ギャンブルをやることに、一切生産性はないし、正義はない。よく言われる「ロマン」などと言う言葉は、いいわけにもならない。ギャンブル場に、「ロマン」など、あるわけがないのである。あるのは、他人の銭を自分のものにするか、自分の銭を他人に取られるか、それだけである。そして、ギャンブルは、やるより、やらないほうが良いに決まっているのである。
　それでも、ギャンブル好きは、今日も明日も大切なお金をつぎ込む。もちろん、使っていいお金と使ってはいけないお金に色分けがしてあるわけではない。おそらく大半は「使ってはいけないお金」をなんとか工面し、ギャンブル場の籠に投げ込むのである。ましてや、公営ギャンブルの場合、てら銭は２５％。１００円で勝負すれば、籠に投げ込んだとたん７５円になるのである。ギャンブルは、胴元しか儲からない理由はここにある。わかっていながらやるアホがいるから、やらない人には本当に不思議だろう。
　さて、私は競輪をやめて１０年以上になる。意識してやめようと思ったわけではない。コミタクを創業して、競輪新聞を広げる余裕など一切なくなっただけの話である。そんな私にとって、小倉と聞けば「競輪祭」としか思い浮かばない。ある飲み屋で、先輩に小倉へ出張だと言ったら、俺も行くぞと言う。はあ？何しに？と聞くと「競輪祭に決まっているだろう。他に何があるって言うんだ。」というもっともな答えが返ってきた。偶然である・・・いや、必然なんじゃないか？たまたま勉強会の場所が小倉で、開催日にピッタリはまるなど、必然としか言いようがないじゃないか。予約を入れたＬＣＣの時間は、例によって人気の時間帯ではない。つまり、本場に足を運ぶ時間はアリアリなのである。神様は、私に行きなさいと言っている。素直な私は、もちろん、神の言うことは受け入れる。

　小倉競輪場は、競輪の発祥の地であり、今では日本で二つ目に出来たドーム競輪場である。相当なお金を使って建設されたが、胴元に知恵のないせいか、極端に高齢化が進んでおり、売上も減少している。来場者の平均年齢は、６５歳を上回っているだろう。このままでは、２０年持たないと思うが、久しぶりに見た美しいドーム競輪場を見て、なんとかならないものかと思う。それにしても、買っても買っても当らない。その昔、友人が発売窓口のおばちゃんに「全然当らないんだよ、なんとかならないもんかなあ」と言ったら、悲しそうな表情で「おにぃちゃん、ここでは当りも売っているんだけどねぇ」と言ったという話を思い出す。新聞を広げても知らない選手のほうが多くなってしまっている。競輪は、選手の気質まで知らないと勝てない。私は、当りをよけて、わざわざハズレ車券を選んで買っているようである。結果は、完敗。ぐうの音も出ない。トボトボおけら街道を肩を落としてホテルへ帰った。それでも、楽しかったよ。そう、一生、続けるべきかなと思ったよ。だって、私の扁桃体、そうできているから。ちょっと勉強しなおそうかな。いーよ、どうせ私ゃ、社会のクズだからね。


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　当時、野球部の寮だった場所に、クラブハウスという看板が出ていた。なんのことはない。部室である。しかも、弱小クラブの複数にあてがわれているらしい。聞いたことのない部ばかりであった。３０数年前、この汚いコンクリートの２階建てにブチこまれ、日夜、先輩の奴隷となり、コキ使われた。まあ、高校時代に比べれば、先輩の説教も練習も、鼻くそのようなものだったから良かったが、甲子園の夢破れ、燃え尽き症候群化していた私は、右肩の故障もあって、１年の夏の前には寮を出た。今思えば、もう少し真剣にやればと思ってみたりするが、そのときの選択は自分が決めた最高の決定であろう。建物を見ながら、少し苦い思いがするが仕方のないことである。結果として、ずいぶん、同僚にも先輩にも監督にも迷惑をかけたことは間違いない。だからといって、今さら詫びを入れる筋のものではないだろう。その代わり、何か野球で恩返しをすべきだと思っている。どういう形にせよ、だ。


　ところで、よく卒業できたなという疑問をお持ちだろうと思うが、やはり私の人生は、人に恵まれていると断言できる。支えてくれる友がたくさんいた。野球部を辞めて平然と授業に出ても、同僚は誰一人、私を責めるものはいなかったし、何の見返りも求めず、テストには答案を見せてくれる友もいた。野球だけしか知らない奴は、社会に慣れていないから、悪い奴に巻き込まれると、犯罪まで行ってしまう奴が少なくない。元プロ野球選手の中に、時々、引退直後に問題を起こす者が出るのも、社会に対応する力を持っていないせいである。私の場合は、親切丁寧に、今どきの悪い遊びのイロハを教えてくれた友もいた。心から感謝である。
　大学の入口に、１軒だけポツンと雀荘があった。周りは、たんぼと畑しかない。コンビにもない時代である。街まで行こうと思えば、クルマで１５分はかかる。この雀荘の前で、朝、友人が立っていることがある。よっ、と声が掛かる。私は、知らん顔して通り過ぎようとする。ここでいい顔すると、明日の朝まで返してもらえないのは目に見えているからである。無視する私に、「あれ？１限目から必修？」とニコニコ笑いながら近寄ってくる。さらに無視する私に「へぇーっ、行くんだぁ。」とつぶやく。さらに無視である。すると最後に決め台詞をはく。「男、岩村がねぇ、残念だなあ。」・・・テメ、なんだコラ、やってやろうじゃねーか、メンバーいるのか、おい、コラ！・・・スッテンテンで、翌朝である。勝負は、引っかかった奴が負けである。


　思えば、高校の入学直後、当時の監督室に、私ひとりだけが呼ばれた。口より先に手が出る監督である。何も身に憶えのない私は、何故呼ばれたのかビビリながら、直立不動の姿勢で、監督の前に立った。「いいか、この先、誰に聞かれても進学希望ですと答えろ。お前には就職先はない。」と、監督は私の目を直に見て言った。国籍のことだと直感的に分かった。「３年間、進学希望だと言い続ければ、拾ってくれる大学のひとつやふたつ、お前にはあるはずだ。」・・・この言葉のおかげで、私の人生は、曲がりなりにも形が出来たと思っている。大学を出たからどうと言うことはない。ただし、４年間は、貴重な時間だった。野球しか知らなかった私が、いろんなことをスポンジのように吸収した時期だった。この人にも、まだ恩返しが出来ていない。
　・・・ついついカミングアウトしたような中身になったが、たまには、母校を訪れるのもいいね。皆さんも、覗いてみるといい。理由はいらない。ＯＢが母校に行くのに、どんな理由が必要だと言うのだ。もし、警備員に声をかけられたら言ってやりなさい。
「誰のおかげで、この学校があると思っているんだ！」。



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